1931年出生，湖北人，土壤學家。1956年北京農業大學土壤農化系研究生畢業。1987-1995年任該校校長?，F為中國農業大學教授、國務院科學技術獎勵委員會委員。曾任中國科協副主席、國務院學位委員會委員、國務院資源環境委員會科學顧問、中國農學會副會長。50年代參加中國科學院黃河中游綜合考察隊和新疆綜合考察隊六年。70和80年代在黃淮海平原從事中低產地區汗澇鹽堿綜合治理和農業發展，1978-1990年先后是該項目的專家組組長和課題主持人，該項目曾獲1993年度國家科技進步特等獎等十多項國家和部委級獎勵。90年代他曾主持國家自然科學基金的重大項目“節水農業的基礎性研究”和取得一批重要成果。近幾年，他參與制訂國家重大基礎研究和高技術研究規劃工作，從事農業和科技方面的宏觀性和戰略性研究。1991、1994和1995年先后被選為中國工程科學院院士、中國工程院院士和第三世界科學院院士。本人曾獲陳嘉庚農業科學獎、王丹萍科學獎和何良何利農業科學獎。出版專著7部，發表文章100余篇。